Annapurna Sanctuary

Vertrek Amsterdam

Vlucht vanaf Schiphol naar Nepal

Aankomst in Kathmandu

Deze dagen zijn gereserveerd voor een vlucht van Amsterdam naar Kathmandu.
Het laatste uur van de vlucht naar Kathmandu heb je al een prachtig uitzicht op de Himalaya, bij goed weer tenminste! Het laatste stukje vlieg je over beboste kammen en rijstvelden de Kathmandu vallei binnen. Je landt op de luchthaven van Kathmandu en een uur later vind je jezelf in eens terug midden in de drukke chaos van de Nepalese hoofdstad.

Kathmandu, vrije dag en briefing trektocht

Kathmandu is de legendarische hoofdstad van het koninkrijk Nepal. Het ligt vrij centraal in Nepal in een vallei op ongeveer 1200 meter hoogte.
Nog geen 60 jaar geleden was Kathmandu niet bereikbaar over de weg en de toenmalige koning Mahendra liet zijn Rolls Royce aan de grens helemaal demonteren en op de ruggen van dragers naar Kathmandu brengen. Daar werd de wagen weer in elkaar gezet om door de koning gebruikt te kunnen worden voor ritjes in de stad. Ook in Kathmandu staat de ontwikkeling niet stil. Veel mensen komen naar de stad om er een betere toekomst te zoeken. In vrij korte tijd is het inwoneraantal omhooggeschoten tot rond de 1 miljoen.
Wat je direct opvalt als je van het vliegveld naar de stad rijdt is de chaos: geiten en schapen lopen op straat, men schijnt zowel links als rechts te rijden; er zijn fietsers, fietsrickshaws, scooter en motorrijders, taxi`s, vrachtwagens en scheef op de wielen staande bussen. De meeste voertuigen zijn ouder dan 15 jaar en uit sommige komen vervaarlijke zwarte roetwolken die beslist onaangenaam zijn als je er net achter rijdt. Bij het inhalen wordt niet gelet op de middenstreep (als die er al is) en met ware doodsverachting zwiept men net voor de aanrijding weer terug op de eigen rijstrook. Gevaarlijk is het overigens nauwelijks want bij nader onderzoek wordt er in Kathmandu niet harder gereden dan 40 kilometer per uur, vaak langzamer, alleen het lijkt in deze drukte wel hard. Veel gebouwen zijn vervallen, maar er wordt ook veel nieuw gebouwd. De vrouwen dragen meest een saree (lange omslagdoek) en het duurt even voordat je alles wat zich aan geuren aanbiedt op een rijtje hebt: wierook, uitlaatgassen, mest, benzine, bloemen, zweet en rottend afval zijn het meest voorkomende. Kortom: een pandemonium aan indrukken dat je in eerste instantie (als je nog nooit buiten Westers gebied bent geweest) een cultuurshock kan bezorgen.

Pokhara (bus: 7-8 uur)

Met de bus rijden we vanuit Kathmandu naar Pokhara en kunnen – bij helder weer – vanaf de valleirand in het verre westen al de Annapurna en de Manaslu zien liggen. Hopelijk zit er op de hier en daar slechte weg niet te veel tegen! Na zo’n 8 uur rijden bereiken we Pokhara. overnachting in hotel.

Ulleri (5-6 uur)

Vroeg in de morgen brengt een busje ons vanuit Pokhara via een al mooie omhoogslingerende weg naar het startpunt van deze trek. Naya Pull. We volgen eerst het pad naar het Birethanti. Het pad loopt langs rijstvelden langzaam omhoog tot het kleine dorpje Tirkhedunga. Hier start de 400 meter steile klim over de beruchte trappen naar Ulleri. De treden zijn ongelijk en dat maakt het redelijk vermoeiend. Ulleri ( 1960 m, 5-6 uur)

Ghorepani (3-4 uur)

Via een pad met af en toe weer die vervelende traptreden gaat het langzaam omhoog richting Ghorepani. Men ziet hier de eerste Rododendrons in het voorjaar vol in bloei staan, schitterend! (2800 m, 3-4 uur)

Via Poon Hill (3150) naar Tadapani (5 uur)

Het uitzicht vanuit Ghorepani is al indrukwekkend, maar op de heuvel ten westen van Ghorepani (Poon Hill, 1 uur, 3150 m) is het echt optimaal! Prominent in het midden staat de Annapurna South en in het westen de ons welbekende Dhaulagiri. Verder weg herkennen we ook de Machhapuchhare en de Annapurna. Vroeg uit de veren voor een zéér spectaculaire zonsopkomst op Poonhill! Na terugkeer in  Ghorepani vervolgen we onze weg via een met rododendrons begroeide kam (3100 m) met nog eenmaal een weids panorama en dalen af naar Deurali (=pas) met zijn lodges en winkeltjes. Het pad loopt door een bosrijke kloof en komt uit bij de afdaling naar de bovenloop van de Bhurujung Khola. Het gaat nog even ‘Some up, more down’ verder, voordat steil wordt afgedaald en geklommen om de bovenloop van de Bhurujung Khola via een gammel bruggetje over te steken. Tadapani (2590 m) is een lodgedorp met uitzicht op de bergen die het Annapurnabekken (Sanctuary) omringen. (2590 m, 5 uur)

Chhomrong (4 uur)

We beginnen met een afdaling over soms gladde paden door het vochtige bos, waar ook nu de baardmossen in de bomen een speciale sfeer aan het geheel geven. De bossen maken plaats voor dorpjes tussen rijst- en gierstterrassen. Aan de overkant van de Khumnu Khola (1900 m) is het direct weer flink stijgen met zo nu en dan een vlak stuk. Voor ons zien we al het dal van de Modi Khola, dat naar het Sanctuary voert; het staat haaks op ons dal. Even voor Chhomrong krijgen we Machhapuchare(vissenstaart) in zijn volle ornaat te zien. Van dichtbij ziet hij er weer heel anders uit als toen we hem de afgelopen week uit de verte zagen. In Chhomrong gebruiken we de lunch en hebben we de rest van de dag vrij.

Chhomrong is een Gurungdorp en ligt ingebed in een kom. Het bestaat uit een laaggelegen oud gedeelte en een veel nieuwer hooggelegen gedeelte. De Annapurna South torent er indrukwekkend bovenuit. In Chhomrong wonen veel trotse oud-Gurkhastrijders die genieten van hun pensioen of een lodge runnen. (2000 m, 4 uur)

Doban (6 uur)

We dalen af naar de Chhomrong Khola (1900m) en klimmen daar vandaan omhoog. We houden De Modi Khola aan onze rechterkant. Bij het plaatsje Sinuwa (2300 m) hebben we een schitterend uitzicht op de Machhapuchare en de vallei van de Modi Khola. We lopen verder en na een korte klim dalen we een stuk af over een stenen trap. Het bos om ons heen staat vol met bamboe, eiken en rododendron. Na vier uur lopen passeren we Bamboo lodge (2200 m). We klimmen steil omhoog en lopen nog steeds door bamboe- en rododendronbossen. De paden kunnen soms erg modderig en glibberig zijn. Goed twee uur verder bereiken we Doban, waar we zullen uitrusten van weer een enerverende dag. (2450 m, 6 uur)

Machhapuchare basiskamp (3+2,5 uur)

Na een uurtje lopen passeren we een mandir en een indrukwekkende waterval, de eerste uit een hele reeks waaruit meerdere stroompjes komen die we moeten oversteken. Qua begroeiing lijkt vandaag op gisteren, maar de soms modderige paden stijgen veel geleidelijker. Zo nu en dan vangen we al een glimp op van de Sanctuary. We passeren Hinku Cave. Vroeger was hier een lodge gevestigd maar die is door de ACAP vanwege lawinegevaar weggehaald. De omgeving krijgt steeds meer een alpiene karakter. De bomen worden struiken, de paden lopen zo nu en dan over lawinesporen. Voor lawines hoeven wij niet bang te zijn want die zijn er alleen wanneer er een stevig pak sneeuw is gevallen (vooral in de winter , maar ook het voorjaar is sneeuwgevoeliger). Na 3 uur lopen bereiken we de lunchplek Deurali (3000 m). Steeds vaker lopen we over lawinekegels. De vallei wordt wijder en we dalen langzaam af naar de rivier de Modi Khola die we volgen tot Machhapuchare basiskamp. Bij helder weer hebben we een schitterend uitzicht op de Hiunchuli, Annapurna 1 en 3 en natuurlijk Machhapuchare. (3700 m, 3+2,5 uur)

Annapurna basiskamp (2 uur)

Vandaag lopen we vanwege de hoogte in rustig tempo in circa 2 uur naar het Annapurna basiskamp. Vanaf hier heeft men een waanzinnig uitzicht met toppen van 6000 tot 8000 meter hoogte rondom:  Annapurna South Annapurna I, III en V, Machhapuchare en Tharpu Chuli. (4130 m, 2 uur)

Bamboo Lodge (5-6 uur)

Vanuit deze schitterende Arena gaat het helaas weer snel naar beneden richting Bamboo Lodge.
Hoewel we vandaag en morgen over bekende paden lopen, zullen we toch nieuwe dingen zien die op weg naar boven aan ons oog zijn ontglipt. (5-6 uur)

Jhinu Danda (3,5+1,5 uur)

Vandaag van Bamboo Lodge naar Jhinu Danda. We lopen eerst nog een bekend stuk terug naar Chhomrong, maar slaan daar linksaf en beginnen aan een steile afdaling. Beneden staat een chautara en een paar minuten daar vandaan doemen de eerste lodges van Jhinu Danda. Het plaatsje staat bekend om zijn warm-waterbronnen, even verderop aan de rivier in een bosrijke omgeving. In de heetwaterbron spoel je de vermoeidheid er in een keer vanaf. (1600 m, 3 ½ +1 ½ uur)

Pothana (7 uur)

We dalen verder af naar de Kumnu Khola (De plaatselijke bevolking noemt deze rivier op het punt waar we hem zullen oversteken echter Kladi Khola). We stijgen langzaam door bossen richting Ramrung en dalen af naar het lodgedorp New Bridge aan de overkant van de Modi Khola. Even voorbij dit dorp is een schitterende waterval. Een half uur later beginnen we aan een stevige klim. We klimmen hoog boven de Modi Khola uit, die zich nu rechts van ons bevindt. Het uitzicht wordt bepaald door terrassen met rijst en gierst. Na 2-3 uur lopen bereiken we het plaatsje Landruk, waardoor een lange stenen trap loopt. Bij het beekje voorbij dit dorpje staat een watermolen. Het volgende uur gaat het langzaam omhoog met prachtige uitzichten op de omgeving tot in Tolka.

Na de lunch eerst nog een stuk vlak, daarna volgt de allerlaatste klim van de tocht over stenen trappen naar het 2000 m hoog liggende Deorali (=pas). De omgeving is bosrijk. Vanaf deze pas zijn Pokhara en het Phewameer reeds te zien. Over een mooie beboste kam naar de laatste kampeerplaats in de bergen, Pothana. (7 uur, 1700 m)

Pokhara (4 uur + bus 0,5 uur)

Het is alleszins de moeite waard om met zonsopkomst op te staan, al is de wandeletappe kort. Vandaag is de laatste kans om de zon boven de Himalaya te zien opkomen. De wandeling voert in 2 uur naar Dhampus en duikt dan steil naar beneden. Een eindeloze trap voert naar Naudanda Phedi (4 uur, 1000 m), waar de bus reeds klaar staat voor de korte rit (0,5 uur) naar Pokhara. ‘s Avonds nemen we afscheid van de dragers en kan de Nepalese begeleiding in het zonnetje worden gezet. Al is zo’n afscheid altijd ook jammer, toch levert dit meestal een feestje op!!! (4+0,5 uur, 800 m)

Kathmandu (bus: 7-8 uur)

Met de bus naar Kathmandu (ongeveer 7-8 uur). Van de prachtige Sanctuary naar de drukke Derde Wereldstad; een enorme ommekeer…

Kathmandu, vrije dag, relax/sightseeing

Douchen, souvenirs kopen, genieten op één van de vele terrasjes in de stad, even naar huis bellen om vast verhaal te doen, e-mailen in één van de cybercafé`s, stoere verhalen vertellen aan degenen die net zijn aangekomen, nog even naar die tempel die we nog niet gezien hadden of luieren in de tuin van het hotel.

Vlucht naar NL

Vertrek uit Kathmandu, de volgende dag komen we aan in Amsterdam.

Aankomst in Nederland

Aankomst Amsterdam.