Lower Dolpo

Vlucht Amsterdam-Kathmandu

Vanaf Schiphol vliegt u met een overstap naar Kathmandu.

Aankomst Kathmandu

Het laatste uur van de vlucht naar Kathmandu heb je al een prachtig uitzicht op de Himalaya, bij goed weer tenminste! Het laatste stukje vlieg je over beboste kammen en rijstvelden de Kathmandu vallei binnen. Je landt op de luchthaven van Kathmandu en een uur later vind je jezelf in eens terug midden in de drukke chaos van de Nepalese hoofdstad.

Kathmandu ligt vrij centraal in Nepal in een vallei op ongeveer 1200 meter hoogte. Natuurlijk weet iedereen van de aardbevingen die in delen van Nepal hebben huisgehouden.
In de nieuwere wijken van Kathmandu is de schade beperkt gebleven. De oude monumenten, tempels en paleizen hebben wel de nodige schade opgelopen evenals vele oudere huizen in het oude centrum van de stad. Dat neemt niet weg dat de stad nog steeds een grote charme heeft en nog steeds is het geweldig om te dwalen door de kleurrijke straten en markten. Nog geen 60 jaar geleden was Kathmandu niet bereikbaar over de weg en de toenmalige koning Mahendra liet zijn Rolls Royce aan de grens helemaal demonteren en op de ruggen van dragers naar Kathmandu brengen. Daar werd de wagen weer in elkaar gezet om door de koning gebruikt te kunnen worden voor ritjes in de stad. Ook in Kathmandu staat de ontwikkeling niet stil. Veel mensen komen naar de stad om er een betere toekomst te zoeken. In vrij korte tijd is het inwoneraantal omhoog geschoten tot rond de 1 miljoen.

Wat je direct opvalt als je van het vliegveld naar de stad rijdt is de chaos: geiten en schapen lopen op straat, men schijnt zowel links als rechts te rijden; er zijn fietsers, fietsrickshaws, scooter en motorrijders, taxi`s, vrachtwagens en scheef op de wielen staande bussen. De meeste voertuigen zijn ouder dan 15 jaar en uit sommige komen vervaarlijke zwarte roetwolken die beslist onaangenaam zijn als je er net achter rijdt. Bij het inhalen wordt niet gelet op de middenstreep (als die er al is) en met ware doodsverachting zwiept men net voor de aanrijding weer terug op de eigen rijstrook. Gevaarlijk is het overigens nauwelijks want bij nader onderzoek wordt er in Kathmandu niet harder gereden dan 40 kilometer per uur, vaak langzamer, alleen het lijkt in deze drukte wel hard. Veel gebouwen zijn vervallen, maar er wordt ook veel nieuw gebouwd. De vrouwen dragen meest een saree (lange omslagdoek) en het duurt even voordat je alles wat zich aan geuren aanbiedt op een rijtje hebt: wierook, uitlaatgassen, mest, benzine, bloemen, zweet en rottend afval zijn het meest voorkomende. Kortom: een pandemonium aan indrukken dat je in eerste instantie (als je nog nooit buiten Westers gebied bent geweest) een cultuurshock kan bezorgen.

Kathmandu: briefing en evt sightseeing

Vandaag en dag voor de lokale briefing en sightseeing Kathmandu.

Aan het begin van de reis heb je tijd vrij te besteden in Kathmandu en omstreken. Een eerste wandeling door Kathmandu is overweldigend. Durbar Square met z’n aaneenschakeling van tempels en z’n smalle zijstraten vol kleurrijke mensen, handel en vertier is hét centrum en ademt een sfeer waarmee de hele oude stad is doortrokken. Iets verder liggen de prachtige Boeddhistische Stupa’s van Swayambhunath en Bodnath. Dat geldt ook voor Pashupatinath, een hindoetempelcomplex met crematie ghats (kades) aan de oever van de heilige Bagmati-rivier. De twee koningssteden Patan en Bhaktapur liggen net buiten Kathmandu. De “middeleeuwse sfeer” wordt er bepaald door de oude bebouwing, de tempels en de smalle straatjes, waar geen gemotoriseerd verkeer kan komen. Zelfs de stadsdelen zijn hier nog volgens het kastensysteem gegroepeerd. Patan heeft een fascinerend centraal Durbar Square met vele tempels, standbeelden en een koninklijk paleis. Tevens bevindt zich hier een van de mooiste boeddhistische kloosters in Nepal.

Bhaktapur was het meest oorspronkelijk gebleven en totaal autovrij. De aardbevingen hebben hier wel een grote schade aangericht en we moeten even afwachten hoe deze stad zich herstelt.

Kathmandu - Beni

De avontuurlijke reis begint met een busreis via Pokhara naar Beni, gelegen aan de Kali Gandaki. Afhankelijk van de toestand van de weg een rit van zo’n 10 uur. Overnachting in Beni.

reservedag

omdat het eindpunt dat we per bus bereiken volledig afhankelijk is van het Nepalese ‘wegennet’.
NB: Mocht de reserve-dag hier niet gebruikt worden, dan kan deze later in de reis worden ingezet, bijvoorbeeld rondom dag 18, 19, of 20.

Beni - Dharapani

Bus (ca. 2 uur), daarna lopen
Vandaag nog een stuk met de bus. Waar die precies stopt hangt er van af hoe de weg er bij ligt na de laatste moesson. Hopelijk lukt het tot Babiyachaur of Darbang te rijden.
In Darbang steken we de zoveelste hangbrug over en bereiken de linkeroever van de Myagdi Khola. Het pad boven de rivier is hier en daar slecht en glad door los puin en vergt op sommige plaatsen extra concentratie! Licht stijgend naar Phedi, langs een kam met pijnbomen. De eerste klim begint steil, later minder steil naar het drukke dorp Dharapani. Even buiten dit dorp is een prima kampeergelegenheid en tevens uitzichtspunt. (6 uur, 1540m).

Dharapani - Lumsum

We beginnen gelijk met een klim naar 1730 meter, waarna je tijdens de makkelijke afdaling Takum ziet liggen. Na Takum krijg je uitzicht op de Myagdi Khola vallei. Op de terrassen boven Takum wordt in het najaar gierst en sorghum verbouwd. In het dorpje zelf zijn juist veel vruchtenbomen te vinden. Op ongeveer 1800 meter hoogte is een uitzichtpunt vanwaar we een goed overzicht hebben over de te volgen route. Wij lopen verder naar Lumsum. (6 uur, 1900 m).

Lumsum - Jalja La (3350m) - Rivercamp

De lange klim naar de Jalja La is niet extreem, maar wel inspannend. Eerst lopen we lange tijd door immense rododendron bossen. De top van de Jalja La is een vlak weidegebied met uitzicht op diverse toppen van het Dhaulagiri-massief. (6 uur, 3100m).

Rivercamp - Dhorpatan 2900m - Forest Camp

Vandaag een redelijk eenvoudige wandeldag, alleen aan het einde zit een behoorlijke klim. We dalen heel langzaam door uitgestrekt oerbos. Naaldbomen en baardmossen die aan de takken van reusachtige jeneverbesbomen hangen. De route brengt ons naar de vlakte van Dhorpatan, een brede vallei waar Tibetaanse vluchtelingen zich hebben gevestigd. We passeren de voormalige airstrip en gaan tussen de akkers door verder omhoog. We kamperen in Forest Camp, gelegen in mooie vallei. (6,5 uur, 3050 m).

Forest Camp - Thankur

De komende dagen steken we in noordelijke richting door het bosrijke Dhorpatan Royal Hunting Reserve de Dhaulagiri keten over. Hier lopen we dwars over veel bergkammen, wat veel hoogtemeters betekent! De eerste pas heet Phaguni Duri en ligt op ongeveer 4000m.

Hier kun je soms wild zien (bv. vos en/of wolf), en met extreem veel mazzel wellicht zelfs een luipaard. Vandaag stijgen we het grootste gedeelte van de tijd, afgewisseld met korte dalingen. Na de lunch volgt een steile klim naar de pas. Bij helder weer heb je hier vanzelfsprekend prachtig uitzicht op de
hoge toppen en de bergkammen in het noorden. De afdaling is met uitzondering van het laatste deel (steil) redelijk eenvoudig. (6,5 uur, 3250m).

Thankur - Tadopani

Ook deze dag dalen we naar de rivier om vervolgens aan de andere kant gelijk weer net zo hard omhoog te moeten!
Deze regio is echt afgelegen en mensen hebben hier bijzonder weinig bezittingen. Hun enige prioriteit is eten op tafel te kunnen zetten voor hun gezinnen, iets wat hier alleen al niet bijzonder eenvoudig is. Dit is het gebied waar het maoïstische verzet begonnen is (Rukum).
Regelmatig worden we om een vrijwillige bijdrage gevraagd om het dorp verder te helpen bij het bouwen of onderhouden van het schooltje of om de armen van het dorp wat hulp te bieden.
Overnachting op een kruispunt van 2 riviertjes. Links en rechts van de kampeerplaats zijn warme bronnen, heerlijk voor het wassen! (6-7 uur, 2100m).

Tadopani - Dhule

Vandaag is niet al te lange loopdag (5 uur), maar wel een behoorlijk pittige dag met een redelijk lange en steile klim! Aan de overkant van de rivier gaat het rap omhoog. Via een vlakker gedeelte komen we bij de volgende steile en lange klim. Dhule bereiken we met de lunch. Dhule is een klein plaatsje met een winkeltje(koekjes) en een plaatselijke kroeg. (5 uur, 3335m).

Dhule - Seng Khola

’s Ochtends stijgen we gelijk naar de Nautale La op ongeveer 3900 meter. Onderweg hebben we aan twee zijdes schitterend uitzicht. Op de pas kan je de Jalja-La nog zien liggen. Hier zijn we omringd door extreem ruig gebergte, de ultieme habitat voor het sneeuwluipaard. Nog geen enkele klant van ons heeft er ooit een gezien, veel verder dan verse sporen in de sneeuw is vooralsnog niemand ooit gekomen. Hier zijn we veel blauwschapen te vinden, de favoriete maaltijd van een van de meest illustere dieren op aarde. We kijken neer op de bossen die we voorlopig achter ons laten. Na de pas dalen we (steil) eerst een paar honderd meter.
De route over de ridge naar Pelma is goed te overzien en redelijk vlak (little down, some more up..) Nepali style vlak uiteraard. Ons kamp ligt aan de Seng Khola. We zitten hier op hoogte dus zal het ’s nachts streng kunnen vriezen! (7 uur, 3880m).

Seng Khola - Purbang

Een korte wandeldag waarbij de lokale omstandigheden bepalen hoe eenvoudig of uitdagend het zal zijn. We lopen lange tijd over desolate hellingen, die mogelijk besneeuwd kunnen zijn naar de Baradaha La op ongeveer 4450 meter. Het uitzicht op deze hoogte is letterlijk adembenemend. We kunnen de Lang La al zien liggen, de poort naar het Dolpo gebied. Morgen gaan we over deze pas heen.
Een stukje voor Purbang is tussen 2 stroompjes een vlak stuk land waar het goed kamperen/wassen is. In Purbang zelf, indien we doorlopen, is geen stromend water. (5 uur, 4050m).

Purbang - Sahartara / Tarakot

Wederom kunnen we het ontbijt gelijk verteren bij de eerste klim! We lopen naar een voor-pas van de Jang La (4500m). Na de pas gaan we lang afdalen naar Sahartara, een klein dorpje in de buurt van Tarakot. De kale berghellingen maken langzaamaan weer plaats voor bossen. Looptijd ongeveer 7 uur met een zware en lange afdaling tot aan de kampeerplaats. (7 uur, 2980m).

Tarakot (Rustdag)

Tarakot is een verzameling dorpjes van Tarali`s, een Magar-groep, die door nauwe handelscontacten met de Tibetanen de lamaïstische religie hebben overgenomen. Diverse stupa’s en huistempels zijn hier te bewonderen. Vandaag kun je een bezoek brengen aan het oude tempeltje in Taragompa of gewoon luieren in het kamp. Een rustdag biedt verder natuurlijk de mogelijkheid alle kleren eens te wassen.

Sahartara - Lahini

De komende drie dagen lopen we door de een nauwe kloof (Tarapvallei) naar het noordoosten. Deze dag begint met een steile afdaling langs het fort van Tarakot, naar de Bheri rivier. In deze regio van Nepal zijn trekkinggroepen nog echt bijzonder en soms staan de bewoners op de daken om ons voorbij te zien trekken. Hier betreden we het begin van de kloof.

Het pad is hier aanzienlijk verbeterd en er zijn bruggen gebouwd. Het pad slingert geleidelijk omhoog door prachtige oerbossen en langs watervallen die in de Tarap-rivier uitkomen. Lahini is een mooie kampeerplek aan de oevers van de rivier, het water is uiteraard koud, maar ook verkwikkend na een dag klimmen. (7 uur, 3250m).

Lahini - Toltol

Vandaag is een redelijk korte en eenvoudige dag. Eerst klimmen we weer en daarna gaat het Nepali flat richting ons kamp aan de rivier. Het pas is spectaculair maar ook erg goed begaanbaar, gelukkig maar want we lopen hier langs steile afgronden met diep beneden ons een kolkende rivier. Dit gegeven in combinatie met kale en soms loodrechte rotswanden doet niet iedereen zich even comfortabel voelen. In dit gebied komen er steeds meer yaks voor. (6 uur, 3525m).

Toltol - Dho

Vandaag verlaten we de kloof weer. Dit gedeelte is erg nauw, waardoor het zonlicht slechts tijdelijk de omgeving kan verwarmen. Verder is vriest het hier vanwege de hoogte praktisch altijd. We stijgen langzaam weer naar meer dan 4000 meter hoogte. Vanaf de pas aan het einde van de kloof kijk je het dal in waardoor we naar Dho zullen lopen. De Tarap vallei is een brede vallei in een bergwoestijn waar op de hellingen alleen maar struiken groeien. Door zonlicht en schaduwen van wolken krijgen de bergen de meest schitterende kleuren. Na een redelijk korte afdaling wordt de vallei wat breder en we lopen stroomopwaarts naar het noorden. Tenslotte verschijnt in de verte, aan het eind van het dal Dho Tarap, een groep originele Tibetaanse dorpjes. Er zijn hier gebedsmuren en veel Stupa`s en van verre is al de witgekalkte Tibetaans-boeddhistische Gompa te herkennen. (6 uur, 4080m).

Rustdag in Dho

Het is onwerkelijk hoe de wereld er hier uitziet. We nemen dan ook een hele dag de tijd om deze bijzondere plek op het gemak te verkennen! Er zijn een aantal kleine maar interessante kloosters waaronder ook o.a. een Gompa van de Bon-po sekte, een voorboeddhistische religieuze variant.
’s Morgens lopen we naar de Ship Chhok gompa in een zijdal van de Dho Tarap vallei, overal staan chörtens in een werkelijk schitterend landschap, waar ook de sneeuwluipaard leeft. De Kakar gompa ligt op een strategische plaats boven Dho en is alleen al om zijn uitzicht over de gehele vallei een bezoek waard.

De mensen, Dolpo-pa, die in deze Centraal-Aziatische afgelegen berggebieden leven gaan puur Tibetaans gekleed in ruwe wol en schoenen met yakleren zolen. Hun huizen zijn robuust gebouwd met dikke muren van keien en getooid met gebedsvlaggen. Men heeft een semi-nomadisch bestaan en trekt in het warmste deel van het jaar rond met kuddes schapen en yaks op de hoge bergweides. Belangrijk voor hen is de doorvoerhandel van zout uit Tibet en daarnaast worden boter en wol uitgewisseld tegen o.a. granen en andere produkten uit het zuiden.

In het voorjaar kan je gadeslaan hoe de akkers geploegd worden met de yaks. In het najaar is men aan het oogsten en dorsen. Op deze hoogte kan alleen nog gerst als voedingsgewas worden verbouwd op geïrrigeerde velden. Verder leeft men van wat knolgewassen en veeteeltprodukten.

Do - Tok Khyu

Het is slechts 3 uur langs de Tarap Khola stroomopwaarts lopen naar Tok Khyu, gelegen aan de voet van de Numa la. Onderweg lopen we door fraaie dorpen en het is aan te bevelen om het rustig aan te doen en zoveel mogelijk van dit bijzondere deel van de tocht in je op te nemen.
Hier zijn opnames gemaakt voor de verfilming van Seven Years in Tibet van Heinrich Harrer. Vrouwen halen de oogst binnen, terwijl mannen bezig zijn om het akkerland om te ploegen. Er is één grote school in de vallei, de Crystal Mountain School. Zo’n honderd kinderen uit de wijde omgeving gaan naar deze school. Ze krijgen zeven maanden per jaar les en velen van hen verblijven die tijd bij gastgezinnen. In de vijf wintermaanden is de school gesloten. Ons kamp bevindt zich net buiten het laatste dorp bij het begin van de klim naar de volgende pas. (3 uur, 4200m).

Tok Khyu - Numa La (5190m) - Baga La Basecamp (BC)

Tok Khyu – Numa La (5190m) – Baga La Basecamp (BC)
We verlaten de min of meer bewoonbare wereld en volgen de Tarap Khola. De laatste huisjes die we zien zijn Shering gompa en staan aan de andere kant van de rivier op de helling van deze boomloze berg. We klimmen verder langs de besneeuwde hellingen van de Numa La. Aan het eind van de ochtend bereiken we de top, de Numa La (5190m). Het is een breed zadel dat gemarkeerd wordt door chörtens met gebedsvlaggen.

We hebben een fantastisch uitzicht over de grijze en roodbruine bergen van Inner Dolpo en Tibet. Goed zijn de plooiingen in de bergruggen te zien. Bij mooi weer kun je in het zuidoosten de Dhaulagiri Himal zien.
We dalen aan de ander kant van de pas af, het is een lange afdaling over een vage route die vaak bedekt is met sneeuw. We zien hier nog enkele Bharhal schapen op de steile hellingen. Nadat we de de Chhadha Chu zijn overgestoken stijgen we nog 100 meter, waarna de laatste 45 minuten van de route langs berghellingen in een Grand Canyon-achtige omgeving gaat. (7 uur, 4450m).

Baga La Basecamp - Baga La (5200m) - Yak Karka

Opnieuw een prachtige dag vandaag. In een uur of 4 klimmen we naar de Baga La en onderweg genieten we van het prachtige uitzicht op de kale en soms besneeuwde toppen van de bergen om ons heen. Ook vandaag zien we de gebedsvlaggen op de pas al van verre. Eenmaal boven op de Baga La (5180m) hebben we een magnifiek uitzicht. Bij goed weer heb je een prachtig uitzicht op het Kanjiroba massief in het noordwesten en andere spitse bergen rondom ons heen.

De lange afdaling is steil en vermoeiend. Aan het einde ervan lunchen we en dan gaat het verder richting het Phoksumdo meer (3650m). Overnachting in de vallei. (7 uur, 3860m).

NB: Tenzij iedereen zich fit genoeg voelt om de laatste 2-3 uur naar Phoksumdo door te lopen.

Vallei-kamp - Phoksumdo meer (korte dag)

Indien we zijn doorgelopen gisteren hebben we nu een rustdag aan het Phoksumdo Lake. Slapen we in Yak Kharka, dan ben je rond koffietijd bij het meer.
Voldoende vrije tijd vandaag, dus en ruimschoots gelegenheid om Ringmo te bekijken en om het Bon-Pö gompa aan het meer te bezoeken. Er zijn hopelijk monniken aanwezig! Peter Matthiessen, de auteur van de klassieker De Sneeuwluipaard, kon alleen de buitenkant bewonderen.

Phoksumdo - Reji - Sepka

Vanuit Ringmo stijgen we geleidelijk en op ons gemak naar het laatste uitzicht op het meer. Vervolgens passeren we onderweg ook nog de hoogste waterval van Nepal (200m). Op weg naar beneden komen we langs Sumduwa (3200 meter), het hoofdkwartier van het Phoksumdo National Park. We kruisen de rivier gedurende de dag een flink aantal keren en lopen parallel aan de rivier door mooie bossen. (6,5 uur, 3150m).

Sepka - Sulighat of Dunai

We volgen de Suli Khola richting Dunai, de districtshoofdstad van deze regio. De regio is mede bekend door de lotus-achtige plant ‘chuk’ genaamd die men zowel gebruikt voor azijn als voor medicijnen. Het landschap wordt weer bruin en dor. Tegen de hellingen zien we weer diverse dorpjes waar de bewoners bezig zijn om de oogst binnen te halen. We passeren de dorpjes Hanke, Roha en Parela onderweg, deze dorpsnamen betekenen: oog, wenkbrauw en wimper. (4 uur, 2150m).

Dunai / Sulighat - Juphal

Dit is de laatste loopdag, naar Juphal. We lopen door Dunai waar we voor het eerst tijdens onze trek winkeltjes zien met een ruime sortering aan levensmiddelen. De straatjes zijn hier geplaveid, onze route volgt de rivier en kort voor het dorp Dangi Bhara gaat het vrij steil omhoog. Het dorp is op terrassen gebouwd en boven het dorp hebben we een prachtige terugblik op de akkers en de Thuli Bheri, om dan het laatste klimmetje naar Juphal te maken. Onze laatste kampeerplaats (2350m) is in de tuin van een hotelletje net beneden de airstrip van Juphal. (4 uur, 2350m).

Juphal - Nepalganj - Kathmandu

Vandaag vliegen we terug van Juphal via Nepalganj naar Kathmandu. Ook nu weer is het afwachten of er gevlogen kan worden.

Vrije dag Kathmandu

Een dag om rustig na te genieten of bij te komen. Sightseeing is natuurlijk ook mogelijk.

Bijv. sightseeing Patan. Toen in 1482 koning Yaksha Malla overleed werd zijn land verdeeld onder zijn drie zoons en dochter. Zo ontstonden de koningssteden Kathmandu. Patan, Bhaktapur en Banepa. Patan met zijn prachtige kunst en architectuur staat bekend om zijn nijverheid in brons, zilver en koper. U brengt een bezoek aan Patans Durbar Square, de koninklijke baden, de tempels Mahaboudha en Krishna Mandir en de gouden tempel Hiranya Verna Mahabihar.

Vertrek uit Nepal

Vandaag vertrekt u weer uit Nepal. Veelal vertrekken de vluchten ’s avonds en kunt u deze dag nog van de vele facetten van de hoofdstad genieten. De transfer naar de luchthaven vertrekt zo’n 3 uur voor vertrek.

Aankomst Nederland

Veelal in de vroege ochtend komt u weer aan in Nederland.
Afh van de verkozen airline en het vluchtschema kunt u ook pas ’s ochtends op dag 29 vertrekken uit Nepal en bent u dezelfde avond weer in Nederland. Dat impliceert wel 1n extra hotel in Kathmandu.