Mongolië wandelreis | Khövsgöl + Gobi

Amsterdam-Ulaan Baatar

Vertrek uit Amsterdam en via Berlijn of Moskou naar Ulaan Baatar de hoofdstad van Mongolië.

Dag 1 en 2 Amsterdam-Ulaan Baatar

Op dag 2 komen we daar aan. We worden opgehaald door onze Mongoolse agent die ons naar het hotel brengt. In de middag is er tijd om geld te pinnen/wisselen en de stad alvast wat te verkennen.

Ulaan Baatar sightseeing

Vandaag is er tijd om even te wennen aan het tijdsverschil. Rustig aan dus. We gaan verschillende bezienswaardigheden in Ulaan Baatar bekijken. Eerst brengen we een bezoek aan het Gandan Klooster, het grootste en beroemdste nog in gebruik zijnde klooster van Mongolië. Hier zien we misschien Boeddhistische Lama’s bidden en kunnen we ook het zeer grote gouden Boeddha beeld van Megjid Janraisig zien. Daarna kan een keuze gemaakt worden tussen een bezoek aan het Nationaal museum van de Mongoolse geschiedenis of het Natuurhistorisch museum. Met onze gids kunnen we bespreken of we die dag nog andere bezienswaardigheden willen zien of dat we dat uitstellen tot na de reis door Mongolië. Als de groep daarvoor kiest kan voor de avond een tafel gereserveerd worden in het restaurant `Nomad`s City` waar we tijdens het diner kunnen genieten van `Throat singing`. Deze keelzang is een van de meest mysterieuze kunsten in Mongolië. Een heel moeilijke manier van zingen die alleen door Mongolen wordt beheerst.

Vlucht naar Mörön

Met een binnenlandse vlucht reizen we naar Mörön in het noorden van Mongolië. Als het een rechtstreekse vlucht is arriveren we daar na minder dan een uur vliegen. Maar het kan zo zijn dat het vliegtuig eerst helemaal naar het westen van Mongolië vliegt om vervolgens via een tussenstop in Mörön terug te vliegen naar Ulaan Baatar. Omdat je niet hoog vliegt krijg je , bij helder zicht, wel een mooie indruk van de verschillende landschappen van dit grote land. Niet ver van het vliegveld van Mörön richten we ons kamp in bij Uushigiin Uver, op loopafstand van de “Deer stones”, een wonderlijke verzameling rechtopstaande grafstenen. De naam komt van de in de stenen gegraveerde afbeeldingen van herten. Mogelijk zijn deze grafstenen hier al 3000 jaar geleden door nomaden geplaatst.

Busrit richting Hadart Vallei en Ulaan Uul

Op deze reis is het onvermijdelijk dat er hele dagen in een jeep/bus gereisd wordt. We proberen op deze reisdagen wel iedere dag te starten met een korte wandeling. Na het ontbijt en het inpakken van de bagage en de tenten kan de groep de route te voet vervolgen, terwijl de Mongoolse staf de rest van het kamp opbreekt. Als zij klaar zijn vertrekken zij met de busjes en pikken de deelnemers langs de route op. Het is een lange rit naar het startpunt van de eerste trekking. Voor de zekerheid trekken we daarom anderhalve dag uit voor deze rit met de, overwegend, Russische voertuigen . Er is dan onderweg nog genoeg tijd om te pauzeren, foto`s van de omgeving te maken en te lunchen. We kamperen aan een rivier even voor Ulaan Uul.

Naar het startpunt van de eerste trek.

Het startpunt van de trekking ligt ongeveer, twee uur rijden voorbij Ulaan Uul. Daar zullen we de paardenman ontmoeten die samen met zijn collega`s ons de komende dagen zal begeleiden. We rijden door een heel gevarieerd, typisch Mongools landschap. De rit door dit deel van Mongolië is prachtig: golvende groene heuvels met hier en daar wat bos, een meer en een paar ronde nomadententen. (mongools: ger; rusissch: yoert) Hoe noordelijker we komen des te meer rijden we door bossen. Na Ulaan Uul hebben we een prachtig zicht op de besneeuwde bergen van de Ulaan Taygaa. We laten de jeeps achter en alles wat we op deze trek nodig hebben, inclusief onze eigen bagage wordt op de paarden geladen. Denk eraan je spullen waterdicht te verpakken! De trek begint rond het middaguur.

Op zoek naar de Tsataan

De beschrijving van de komende 5 dagen is die van een reis die we eerder in dit gebied maakten. Het geeft een indruk van hetgeen je kunt beleven, maar de kans is groot dat dit jaar een heel andere route gekozen moet worden om de Tsataan te vinden. Deze nomadische families verplaatsen zich steeds met hun rendier kuddes, op zoek naar voedsel. Als het meezit weten de paardenmannen wel waar de Tsataan zich bevinden. Maar het is ook heel goed mogelijk dat dit niet het geval is. We zullen er alles aan doen deze bijzondere stam te ontmoeten. Dit kan betekenen dat de zes dagen die gepland zijn voor deze trek niet voldoende zijn. We lopen door dichte lariksbossen en komen langs kleine verlaten dorpjes.

Tijdens de Sovjet tijd, heeft de Mongoolse regering besloten dat de rendier bevolking op één vaste plaats moesten wonen en hebben deze dorpen toen aangelegd. Echter, geen van de rendier herders vond dit een goed idee en ze zijn gevlucht en nooit meer teruggekeerd naar deze huizen. Het terrein wordt steiler en er is geen duidelijk pad meer, vaak moeten we ons eigen pad maken. De route die we volgen wordt bepaald door de verblijfplaats van de Tsataan. Maar altijd met dezelfde ingrediënten: bergen, bossen, rivieren, open weidegronden, weidse valleien. De gemiddelde looptijd op een dag ligt tussen de 5 en 6 uur

We vervolgen onze zoektocht

De trek vandaag gaat door wat moeilijker terrein, het landschap is schitterend. We trekken een pas over en komen in het gebied waar het rendiervolk in de zomer rondtrekt. Er kan hier en daar nog sneeuw en ijs liggen. We zullen de paardenmannen soms moeten helpen bij het begeleiden van de paarden door het dichte bos, anders lopen ze met hun brede bepakking vast in de struiken. Na de pas volgt een stuk kaal grasland dat nogal moerassig blijkt te zijn. Als het goed is komen we aan bij de plaats waar de Tsataan hun kamp hebben opgeslagen. Op een honderd meter van de eerste tipi’s vandaan gaan we eerst eens rustig zitten. Voor ons ontvouwd zich een tafereel dat heel erg doet denken aan de plaatjes over een kamp van Noord-Amerikaanse Indianen. Een stuk of 5, 6 grote (doorsnee 5-6 meter) wigwamvormige tenten, tipi’s, staan op een grote open plek aan de heldere rivier. De palen zijn boomstammen en het tentdoek is gemaakt van huiden. Tientallen rendieren liggen vastgebonden in rijen naast de tipi’s. Geiten, schapen en paarden lopen los. Hier en daar scharrelen mensen rond, bezig met de beesten of met het verzamelen van brandhout. Onze Mongoolse gids gaat vooruit met wat kleine geschenken om ons bezoek te melden en te vragen of het goed is dat we, op gepaste afstand, kamp maken. Na wat plichtplegingen over en weer zetten we dan de tenten op.

Verblijf bij de Tsataan

Vandaag hebben we de tijd om in alle rust de bezigheden van de Tsataan gade te slaan. In alle vroegte gaan de jongemannen er op uit met de kuddes om goede graasgronden op te zoeken. Het kamp loopt leeg terwijl de vrouwen en kinderen, wat oudere mensen en de hoofdman achterblijven. De kinderen laten ons graag zien wat je met de rendieren kan doen zoals bijvoorbeeld melken of erop rijden. In de loop van de dag raakt men wat meer gewend aan de toeristen en in kleine groepjes worden we uitgenodigd om en kijkje te nemen in de tipi’s.

De hoofdman blijkt ook sjamaan te zijn, iemand die de kontakten met de hogere machten onderhoud. Als we vragen of hij iets wil laten zien of iets wil uitleggen, is hij terughoudend. We praten en vragen honderduit over hoe het leven er hier uitziet en hoe men kans ziet om hier te overleven. Wat moeten die mensen een heel andere kijk op het leven hebben dan wij. Wij hebben ons thuis omringd met alle denkbare luxe die je maar kunt verzinnen en onze wereld draait steeds maar sneller met alle media- en informatie stromen: tv, Hyves, Facebook, computers etc. De rendiermensen leven met de seizoenen en het enige comfort dat ze hebben is een klein houtkacheltje dat in de winter de – 40 graden C dragelijk moet maken. Dat vinden ze zelf geen probleem. Bij – 25 graden C wordt er soms ook nog wel eens verhuisd naar een andere plek. Zolang het dan maar niet waait is er geen probleem.

Er lijkt ook geen vrees te bestaan voor ziektes en pijn: de kruidenman/sjamaan heeft voldoende kennis van het woud om voor elke kwaal een remedie te hebben. Alleen de beloftes die niet waar worden gemaakt door de politici die eens in de zoveel jaar langskomen vlak voor verkiezingen zit de mensen dwars. Voor de meesten deelnemers is het een nogal confronterende ervaring met een relativerende uitwerking over hoe je zelf in het leven staat en dat vorm geeft. Het geeft mooie momenten van uitwisseling van gedachten.

Vervolg eerste trek.

In de loop van de morgen nemen we afscheid van de hartelijke mensen die ons nog lange tijd uitwuiven. We trekken de schoenen uit, waden de ijskoude rivier door en we vervolgen onze weg berg op en berg af. Het pad is soms modderig maar de omgeving is spectaculair. Mooie bergmeertjes, een vallei met grashellingen aan de ene kant en naaldwoud aan de andere kant. In de verte hogere bergwanden die steeds kaler worden. We komen geen mensen meer tegen en maken kamp tussen hoge bergen op een droog plateautje. Als het kan gaan we hier een kampvuur maken.

Terug naar het kamp bij Ulaan Uul

We dalen af door een prachtig lariksbos. We komen nu weer in iets meer bewoond gebied. Op sommige plaatsen zie je dat de Mongolen op bescheiden schaal wat aan landbouw doen. Akkers zijn ingezaaid of worden geoogst, er zijn graanopslagplaatsen, schuren en hier en daar is een enkeling aan het werk. Na ongeveer 4 uur lopen langs de snelstromende rivier, komen we aan op de plek waar we gaan lunchen en waar onze chauffeurs op ons wachten. We nemen hartelijk afscheid van de paardenmannen die ons zo goed hebben geholpen op deze trek. Daarna rijden we naar het stadje Ulaan Uul en de campsite waar we op de heenweg ook hebben gestaan.

Rijden richting Mörön en verder.

We staan vroeg op voor de eerste etappe per jeep/bus naar het zuiden. Op weg naar het stadje Mörön houden we een lunchpauze. In Mörön is het mogelijk om te bellen of te mailen vanuit het lokale postkantoor. Als er voldoende tijd is kunnen we ons lekker baden in het plaatselijke badhuis terwijl de Mongoolse crew hier inkopen gaat doen. Na de stop in dit stadje rijden we tot het donker begint te worden in de richting van de stadjes Shine-Ider en Jargalant. Er zijn voldoende mogelijkheden om te kamperen onderweg en we laten het afhangen van de voortgang op deze dag

Rijden naar het Great White Lake.

Vandaag rijden we verder naar het zuiden. Bij Jargalant steken we de brede rivier over via een grote brug. Dit is een ongelooflijke constructie. De steunen in het water zijn in de loop van de tijd verschoven en het houten wegdek slingert en hobbelt daardoor naar de overkant. Nadat we de Tariat pas zijn overgestoken bereiken we het merengebied, de “Great White Lakes” ten noorden van de Khangai Nuruu bergketen. De bergen zijn hier hoger en het landschap kleinschaliger. We logeren twee nachten in een eenvoudig Gerhotel direct aan het azuurblauwe Therkhiin Tsagaanmeer.

Khorgo Uul (vulkaankrater)

Vandaag houden we een dagje rust aan het prachtige azuurblauwe meer. Voor degenen die dat willen kan er gewandeld worden naar de Khorgo Krater, één van de kraters van de Horgo Vulkaan. We worden omgeven door interessante rotsformaties, die zijn ontstaan door lavastromen ongeveer 20.000 jaar geleden. De krater is 94 meter diep en 200 meter in doorsnee.

Naar de Khangai Nuruu (rijden)

Na het ontbijt gaan we richting Khangai Nuruu. We rijden door het Mongoolse steppenlandschappen met grazende kuddes, verspreid liggende gers en hier en daar een kleine nederzetting. We volgen een poosje de loop van de Chuluut rivier die op sommige plaatsen een diepe canyon in het landschap heeft gesleten. Bij Ich-Tamir kruizen we de Khoid Tamir Gol, één van de vele rivieren in dat gebied. Via het plaatsje Tsetserleg (mogelijk onze lunchplek) rijden we naar de hot springs in de buurt van Tsenkherin waar we op zoek gaan naar een goede een plek voor onze tenten.

Naar KH-Kamp 1

De komende 5 dagen maken we een trektocht in de Khangai Nuruu keten. De eerste dag loop je een stuk bergopwaarts de wildernis in. Soms door een moerassig gebied. (gamaschen aan te raden!) Wildernis houdt hier in dat je nog maar weinig gers tegenkomt en dat het landschap open van karakter is met hier en daar flinke stukken bos. Later in de zomer kunnen er veel muggen zijn. (Anti muggen lotion of crème bewijzen hier goede diensten!) Kamp is op een plaats waar weer een warme bron is.(1700 meter)

Naar KH-Kamp 2

Een redelijk makkelijke dag. Maar ook vandaag weer veel pollen en moerassig terrein. Onderweg bijna zeker de mogelijkheid families in een Ger op te zoeken. De kampeerplek is in de nabijheid van een snelstromend riviertje.(2020 meter).

Naar KH-Kamp 3

Vandaag lopen we naar een kamp aan de voet van de heilige berg Suvrain Khairkhan. Qua weer kunnen we alles verwachten. De afgelopen jaren was het meestal erg warm maar we hebben ook een keer in een sneeuwstorm gelopen. Het laatste stuk loop je door een moerassig stuk land. We moeten ons een weg zoeken tussen hoge pollen door en krijgen gegarandeerd natte voeten. Kamp op 2475 meter.

Naar KH-Kamp 4

De groep wordt in tweeën gesplitst. Bij het heilige meer en op de heilige berg Suvraga Hairhan (3117 meter) mogen vrouwen niet komen. De mannen vertrekken om ongeveer 07.30 uur naar de top, een pittige klim. Op ongeveer 45 minuten onder de top is het meertje en een Ovoo. De vrouwen vertrekken om 10.30 uur en lopen om de berg naar de lunchplek waar de groep weer compleet is. Vanaf de lunchplek is het een makkelijke wandeling naar het kamp. (2260 meter). ’s Avonds bij het kampvuur komen de gesprekken op gang en tot laat in de avond worden door de paardenmannen soms prachtige gedragen liederen ten gehore gebracht over moeders, liefde en paarden.

Naar KH-Kamp 5 (Three Bridges)

De laatste trekdag is schitterend. We lopen door weidse valleien langs de rivier, die soms bedekt is met stukken gebroken sneeuw en ijs. Soms moeten we een stukje steile oever over, soms doorwaden we een zijstroompje. Tegen de tijd dat we bij de weg aankomen (en de jeeps) zien we hier en daar wat gers. De mensen hier zien niet veel westerlingen en nodigen ons steevast uit in hun ronde tentwoning om wat eten te delen. Over en weer wisselen we wetenswaardigheden uit over onze landen en manier van leven. In het kamp nemen we ’s avonds afscheid van de paardenmannen, met wie we inmiddels een band hebben gekregen, met een slok wodka en mooie liederen. Kamp op 2100 meter.

Dag 21 t/m dag 23 Naar Khongorin Els in de Gobi woestijn.

Er staat ons een rit van ruim 500km te wachten. Via de stadjes Erdenetsogt, Bajanhongor en Bogd rijden we naar de zandduinen van de Gobi woestijn. Na Bajanhongor verandert het landschap. De dorheid in dit gebied wordt duidelijk wanneer vruchtbare valleien overgaan in stille vlakten. De begroeiing is spaarzaam en je moet je voorbereiden op extreme temperatuurswisselingen. Ondanks deze harde leefomstandigheden zijn er veel ongewone diersoorten te vinden in dit gebied zoals de Gobi beer, hagedissen, zeldzame kamelen, sneeuwluipaarden en de Aziatische wilde ezel. Of we iets van deze dieren zullen zien is niet te voorspellen.

We proberen de reistijden zo goed mogelijk te verdelen over de drie dagen die we beschikbaar hebben om deze afstand te overbruggen. De plekken waar we zullen overnachten zijn niet vooraf vast te stellen maar hangen af van de omstandigheden. Plaats is er in ieder geval genoeg. De avond van dag 22 kamperen we in de buurt van Khongor. Hier vind je enkele van de grootste en meest spectaculaire zandduinen van Mongolië. De enorme duinen strekken zich uit over een lengte van ongeveer 180 km. Hier zijn de hoogste zandduinen van dit gebied. Je kunt de duinen beklimmen zo vaak als je wilt en genieten van de oneindige uitzichten. Wanneer je je naar beneden laat glijden hoor je het zingen van de zandduinen.

Dag 24 t/m dag 27 Op stap met kamelen

Om dit betoverende landschap van dit deel van de Gobi woestijn goed op ons te laten inwerken gaan we nu 4 dagen lopen. De eerste dag maken we een tocht door het hoogste deel van de duinen. Een fantastische ervaring! Omdat het voor de kamelen, die we hier als lastdieren gebruiken, lastig is daar te lopen, zullen we deze dag terugkeren naar ons kamp. De tweede en derde dag in dit gebied trekken we verder. De bagage wordt gedragen door de kamelen. Het is mogelijk om als groep een kameel extra te huren, zodat alle deelnemers ook een deel van de wandelroute op een kameel kunnen afleggen. Op de vierde dag komen we onze jeep/busjes weer tegen. Op die plek zullen we onze lunch gebruiken. Daarna rijden we in de richting van de Yolyn Am, waar we weer een goede plek zoeken voor ons kamp.

wandelen in de Yolyn Am

Vandaag wandelen we door deze prachtige vallei, de Vulture Canyon, die ligt tussen de prachtige toppen van de Gurvansaikhan. We kunnen misschien een deel van de gletsjer zien. Dit is een apart natuurverschijnsel: het hele jaar door, dus ook tijdens de heetste maanden smelt het ijs niet helemaal weg. Bovendien is de omgeving prachtig. De steile rots wanden van de kloof steken soms meer dan 200 meter boven ons uit. Boven ons zien we misschien een ibex grazen. Op de steile rotswanden zie je nesten van de lammergier en misschien zien we de zeldzame boomkruiper van dichtbij. De kloof is een plek waar je meer dan 200 soorten vogels kunt vinden, zoals de Altaic sneeuwhoen, de Mongoolse woestijnvink en gieren en er is een grote verscheidenheid aan vegetatie en planten. Wanneer we de kloof weer verlaten kunnen we nog een bezoek brengen aan het plaatselijk Natuurhistorisch Museum, hier kun je onder andere dinosaurus eieren en botten zien en een opgezet sneeuwluipaard. Omdat de vlucht naar Ulaan Baatar morgen vertrekt rijden we aan het eind van de middag naar Dalandzagdad. We kamperen vlak bij het vliegveld

Vlucht Dalandzadgad naar Ulaan Baatar

Na het ontbijt bereiden we ons voor op de terugvlucht naar de bewoonde wereld. Tentjes schoonmaken en netjes opruimen zodat een volgende groep er ook nog met plezier gebruik van kan maken. Middenin de woestijn ligt de start en landingsbaan van Dalangdzadgad. De vlucht naar Ulaan Baatar duurt ongeveer een uur. Wie zin heeft kan ’s avonds meegaan naar een Mongools folkloristisch concert gegeven door het Tumen Ekh ensemble. Het is een soort mix van allerlei soorten variété, waaronder zang (o.a. Khumi, de Mongoolse kopstemzang), dans, toneel, goochelkunst en acrobatiek.

Ulaan Baatar

Wat we op dag 3 niet hebben kunnen doen, doen we vandaag. Deze dag kan eventueel ook gebruikt worden als uitloopdag voor het geval de vlucht uit Dalangzadgad vertraagd is of om andere redenen niet kon.

Terugvlucht Ulaan Baatar – Amsterdam

Vandaag vliegen we via Istanboel of Moskou weer terug naar Amsterdam. Heb je gekozen voor de KLM optie via Beijing dan kom je een dag later aan.