Rond de Manaslu

Vlucht

Vertrek Amsterdam

Kathmandu

Aankomst Kathmandu.
Het laatste uur van de vlucht naar Kathmandu heb je al een prachtig uitzicht op de Himalaya, bij goed weer tenminste! Het laatste stukje vlieg je over beboste kammen en rijstvelden de Kathmandu vallei binnen. Je landt op de luchthaven van Kathmandu en een uur later vind je jezelf in eens terug midden in de drukke chaos van de Nepalese hoofdstad.

Kathmandu

Trekking briefing, sightseeing Kathmandu.

Aan het begin van de reis heb je tijd vrij te besteden in Kathmandu en omsteken. Een eerste wandeling door Kathmandu is overweldigend. Durbar Square met z’n aaneenschakeling van tempels en z’n smalle zijstraten vol kleurrijke mensen, handel en vertier is hét centrum en ademt een sfeer waarmee de hele oude stad is doortrokken. Niet ver van het centrum liggen de prachtige Boeddhistische Stupa’s van Swayambhunath en Bodnath. Dat geldt ook voor Pashupatinath, een hindoetempelcomplex met crematie ghats (kades) aan de oever van de heilige Bagmati-rivier.
De twee koningssteden Patan en Bhaktapur liggen op fietsafstand van Kathmandu, al is fietsen met het huidge verkeer in Kathmandu bepaald geen optie meer. De “middeleeuwse sfeer” wordt er bepaald door de oude bebouwing, de tempels en de smalle straatjes, waar geen gemotoriseerd verkeer kan komen. Zelfs de stadsdelen zijn hier nog volgens het kastensysteem gegroepeerd.
Patan heeft een fascinerend centraal Durbar Square met vele tempels, standbeelden en een koninklijk paleis. Tevens bevindt zich hier een van de mooiste boeddhistische kloosters in Nepal. Bhaktapur is het meest oorspronkelijk gebleven en totaal autovrij. Pottenbakkers hebben met hun activiteiten een compleet plein in beslag genomen en duizenden potten staan te drogen in de open lucht. Ook aan het einde van de reis verblijven we in Kathmandu.

Soti Khola

We vertrekken vroeg uit Kathmandu. De weg naar Soti Khola is vanaf de hoofdweg nog niet heel erg goed en wat vertraging heb je zomaar. De route is verder heel mooi en vooral heel groen, langs riveren en heuvel op en heuvel af..

Khola Besi

Het grootste gedeelte van de tocht volgen we de Budhi Gandaki rivier stroomopwaarts. Het dal is nog breed en het landschap kenmerkt zich door rijstvelden en akkertjes. Het zullen warme dagen zijn omdat we ons nog in het lage gedeelte van de trek bevinden. We lopen naar het noorden tot het punt dat de Siyar Khola zich, vanuit het oosten komend, samenvoegt met de Budhi Gandaki. Daar buigen we af naar het westen richting Larkja Himal en Manaslu Himal.
De trail gaat wat op en neer (Nepali flat) en kan hier en daar glad zijn, maar nergens moeilijk. Onderweg passeren we diverse dorpen en kleine nederzettingen.
Op veel plaatsen komen zijbeken omlaag en regelmatig zullen we deze beken over moeten steken over niet altijd even stabiele bruggetjes. Het laatste stuk naar Khola Besi is bij regenachtig weer af en toe lastig, smal en glibberig. Indien de omstandigheden het noodzakelijk maken kan het zijn dat we iets eerder stoppen. In Maccha Khola zijn er ook lodges waar we gebruik van kunnen maken. De prijzen voor de frisdrankjes in de diverse dorpen geven al aan dat we verder van Soti Khola verwijderd raken. De looptijd naar Khola Besi bedraagt +/- 7 uur.

Jagat

Khola Besi naar Jagat 1370 meter

In tegenstelling tot de eerste dagen krijgen we nu ook wat steilere stukken. Zowel omhoog als omlaag. We passeren de warme bronnen van Tatopani (tato = warm en pani = water) Het dorp wordt van warm water voorzien via kranen in een gemetselde muur. De rijstvelden maken langzaam aan plaats voor akkertjes met gierst en boekweit. Langs de paden groeit de wilde cannabis. Na Tatopani steken we de brug over naar de oostelijke oever van de rivier en vervolgen onze weg naar het Gurungdorp Jagat. Looptijd +/- 5½ uur.

Philim

Korte loopdag vandaag. We lunchen dan ook niet onderweg maar bij aankomst in Philim. Onderweg hebben we uitzicht op de Shringi Himal, een 7175 meter hoge top in het noorden, dicht bij de grens met Tibet. Het dorp heeft meerdere lodges en overal zijn kranen. Na de lunch hebben we tijd om wat kleren te wassen en voor een wandelingetje door het hoger gelegen deel van het dorp of een bezoek aan de gompa die op ongeveer een half uur lopen en 150 meter boven het kamp ligt. Er is in het dorp een soort huiskamer bioscoop die vaak druk bezocht wordt door de lokale bevolking. Er kan getelefoneerd worden maar de verbinding is niet altijd optimaal. Looptijd van Jagat naar Philim 2½ à 3 uur.

Deng

De vallei van de Buri Gandaki wordt nog smaller. Na een korte afdaling wordt de rivier op zijn smalste punt overgestoken over een houten bruggetje, zodat we weer op de rechteroever komen. We maken een steile klim van bijna een half uur waarna het pad vlakker wordt en hoog boven de rivier glooiend verder gaat. In de diepte kolken de Shar Khola en de Buri Gandaki. Het uitzicht over het dal is schitterend. Na wat ‘ups and downs’ wordt het pad niet veel meer dan een in de rotswand uitgehouwen geul geplaveid met stenen. Het is goed dat de begeleidende Sherpa’s af en toe een extra handje bieden. Na een passage over takken, vastgebonden met bamboescheuten is het lastigste deel achter de rug. Hoewel er nog steeds een tiental lastige meters geklommen en gedaald moet worden, wordt het landschap veel lieflijker. Aan weerszijde groeit bamboe en hier en daar zijn rododendronbomen te zien. De middagetappe is kort. We lopen naar Deng door afwisselend loofbos met rododendron-, dennenbomen, bamboestruiken, vogels, vlinders en soms Langoer-aapjes. Deng is het eerste, echte Tibetaanse dorpje (vijf huizen) en heeft een chörten met mooie inscripties erop. We kamperen bij Deng. (6 uur, 1860 m)

Namrung

Na het passeren van de hangbrug, maken we een korte en steile klim en lopen daarna over een glooiend pad met een geleidelijke stijging. Via de volgende hangbrug gaan we naar de linkeroever. De vallei wordt steeds breder en hoog op de verschillende hellingen staan gompa’s (klein boeddhistisch klooster). De dorpjes hebben stenen huizen met zwarte leistenen op de daken. Bij het begin van een dorp staat een stenen toegangspoort die van binnen prachtig is beschilderd. Opeens, middenin het bos, blijkt de Buri Gandaki een enorme rots doorklieft te hebben. De kloof wordt via een houten bruggetje overgestoken. Het loont de moeite om even naar beneden te kijken en het woest kolkende water te aanschouwen. Een half uurtje later wordt de rivier weer gekruist. Hierna begint een vrij lange klim, hier en daar steil, door het bamboe- en rododendronbos naar het eindpunt voor vandaag, Namrung met een boeddhistisch kloostertje, een checkpost en een winkeltje. (7 uur, 2630 m)

Lho

Van Namrung gaat het omlaag naar een over te steken rivier, waarna een heerlijke wandeling volgt door zeer gemengd bos. We komen uit bij de toegangspoorten van het dorpje Li. Ieder dorpje in deze omgeving heeft huizen gebouwd van steen en heeft een eigen Gompa (helaas meestal gesloten) met binnenin prachtige wandschilderingen. Vandaag komen we wat leuke dorpjes betreft goed aan onze trekken met Li, Sho en Lho. Lho is het grootste dorp van dit dal en heeft twee mooie poorten met daartussen zeer grote, uit meerdere delen bestaande gebedsmuur. Eindelijk zien we ook de hoge toppen, die we na een lange tijd weer in beeld krijgen. Eerst de Naike-peak, voorbij Lho de North Peak (7157 m) en uiteindelijk de Manaslu (8163 m). Tijdens het laatste deel van deze tocht zijn er minder vergezichten en veel bos (dennen, sparren en larix). Overnachten in Lho (4 uur, 3180 m)

Samagaon

Vandaag weer een korte loopdag, we lunchen dan ook niet onderweg maar in het grote en mooie dorp Samagaon, waar we 2 nachten zullen doorbrengen. Eerst gaan we een flink stuk omlaag naar de rivier. We volgen die tot we in Syaula aankomen. Het is een vrij nieuw dorp en het wordt bevolkt door Tibetaanse vluchtelingen die nog steeds over de voormalige handelsroute via de Lajyung Bhandjyang en het dal van de Sanam Khola naar Samdo komen. Dan is het nog ongeveer 1½ uur lopen naar Samagaon. De route gaat over een grote vlakte en het dorp ligt in een soort kom. Looptijd +/- 3½ uur.

Samagaon

Acclimatisatie-/ rustdag
Vandaag zijn er vele mogelijkheden. Misschien kunnen we een Puja (gebedsdienst) laten houden in de gompa van het klooster. Lekker uitrusten en wat kleren wassen, door het dorp lopen en zien hoe de Tibetanen dorpelingen leven en werken. Een wandeling naar het Birenda dal of een stuk richting Manaslu BC of een wat langere wandeling naar Pung Gyen Gompa behoren ook tot de mogelijkheden. De Gompa ligt op ongeveer 3900 meter op een van de hellingen langs de Numla Khola. Natuurlijk kun je ook gewoon lekker luieren en/of lezen bij de lodge als je daar behoefte aan hebt.

Samdo

Door het bos gaan we geleidelijk omhoog. Later wordt het meer open en kan er een koude wind opsteken. Wat warme kleren in je rugzak is aan te bevelen. We volgen de Budhi Ghandaki in noordwestelijke richting tot het laatst bewoonde dorp voor de pas. We lopen door yakweiden met tientallen meters lange manimuren. De hoogte is merkbaar en in het laatste stuk zitten nog een paar stevige klimmetjes. We lunchen in Samdo en daarna kunnen de liefhebbers nog een tochtje maken naar een 200 meter hoger gelegen topje om van het uitzicht te genieten. Looptijd +/- 3½ uur.

Acclimatisatie-/ rustdag in Samdo

Wederom een dag om aan de hoogte te wennen of gewoon te rusten. Het is aantrekkelijk om de heuvel boven Samdo te beklimmen, het geeft een prachtig uitzicht op zowel de wijdse hoogvlakte in zuidelijke richting naar Sama (met de Himalchuli op de achtergrond), als op de Larkya La naar het westen, die we over twee dagen zullen oversteken. Vooral ‘s nachts merk je dat je bijna op de 4000 meter zit, zodat acclimatiseren geen overbodige luxe is. (3850 m)

Dharmasala (Larkya La BC)

We lopen vandaag naar de laatste overnachtingsplaats voor we de pas over steken. We doen het kalm aan want we stijgen vandaag zo’n 800 meter en morgen wacht ons een zware dag als we de pas oversteken. Aan de zuidkant van het pad hebben we zicht op de North Peak en de Larkya Peak van het Manaslu massief en aan de noordkant de kale, ruige steenwoestijn die tussen ons en de Tibetaanse hoogvlakte ligt. Dit wordt de koudste nacht op deze tocht en hoogst waarschijnlijk ook de kortste. Er is hier een grote nieuwe lodge gebouwd waar het soms passen en meten is om iedereen een goede slaapplek te kunnen geven. Looptijd +/- 4½ uur.

Over Larkya La (5105m) naar Bhimtang

Nu moet het dan gebeuren, de lange oversteek over de Larkya La naar Bhimtang. We staan heel vroeg op en vertrekken in het donker want misschien is het grootste deel van de pas besneeuwd en dat kan met name de lange steile afdaling lastig en tijdrovend maken. De aanloop naar de pas gaat geleidelijk en hopelijk is het een heldere zonnige dag zodat we, zodra het licht is kunnen genieten van het indrukwekkende landschap. Morenen, enorme massieven, gletsjers, witte toppen die scherp afsteken tegen de blauwe lucht en de verijsde gletsjermeertjes. De pas tekent zich niet echt af als een scherpe overgang maar de gebedsvlaggen vertellen ons dat we op het hoogste punt zijn aangekomen. Ook wij hangen, traditie getrouw, onze gebedsvlaggen er bij. In de daarna volgende afdaling gaat het nog een keer iets omhoog naar een tweede pasje. Dan gaat het lang en behoorlijk steil omlaag maar we nemen af en toe de tijd om te genieten van het fenomenale uitzicht. Pas bij de morenerug wordt het pad wat minder steil en gaat het wat makkelijker. Langs de morene-wal lopen we naar de het grote grasveld met wat huisjes. Moe maar voldaan strijken we neer in een lodge. De looptijd kan deze dag sterk variëren en is erg afhankelijk van de terrein gesteldheid. We moeten er rekening mee houden dat we gemiddeld 10 tot 11 uur nodig hebben inclusief een paar korte pauzes onderweg.

Yak Kharka

We slapen uit en vervolgen de tocht omlaag. Door prachtige bossen met een geweldig uitzicht op de pieken van de Manaslu achter ons lopen we rustig langs de rivier naar Karche. Dit ligt net voorbij de Surki Khola, een rivier die vanuit het noordwesten komt en uitmondt in de Dudh Khola. We lopen we langs de Dudh Khola verder omlaag naar het zuiden. Eerst nog een gemeen klimmetje over de Kharche Pass maar daarna overwegend omlaag langs morenen, yakweiden, witte strandjes en stenen langs de rivier die omlaag kolkt en de naam Dudh (melk) waar maakt. Ook zien we weer mooie stukken bos met baardmossen. Het is heerlijk om weer groen om ons heen te hebben na de woeste schoonheid van rotsen, sneeuw en ijs. We houden onderweg nog wel zicht op de majestueuze bergen om ons heen.Dan is het nog maar een kort stukje naar Yak Kharka, waar we gaan overnachten. Looptijd +/- 4 uur.

Dharapani

Het dal van de Dudh Khola ligt tot aan het einde bij Dharapani merendeels in de schaduw. De wandeling voert door veel mooi bos. Bij Thonje steken we twee keer een brug over, zodat we op de orografische rechteroever van de Marsyangdi Khola uitkomen. Na de checkpost blijkt dat het uit is met de Manaslu-rust. We komen vele Annapurna wandelaars tegen die in evenzovele lodges hebben geslapen. Het dal is mooi, diep ingesneden, met hier en daar kaarsrechte hoge rotswanden. Bij Dharapani overnachten we. Looptijd +/-5 uur.

Syange

Na Dharapani steken we met een hangbrug de rivier over.
In de wilde rivier liggen enorme rotsblokken en het dal met hoge, steile wanden blijft boeien. Het pad loopt vrij steil omhoog waarna het meestal snel weer daalt. Met een lange hangbrug wordt de rechteroever weer bereikt.
Het dorp Tal ligt in een verbreding van de vallei. Van hoge bergwanden storten mooie watervallen naar beneden. Vandaag dalen we verder af door karakteristieke dorpjes als Chyamche en Jagat.
Dit is ook de dag dat we de smalle kloof tussen Manaslu en Annapurna passeren. We overnachten in Jagat of Syange. Hier wordt er voor het laatst overnacht in lodges. s Avonds worden kleding, schoeisel en fooien weggegeven. Daarna zingen, dansen en voor wie wil is er eventueel rakshi. Een wandelavontuur is bijna ten einde. (5 – 7 uur, 1300 of 1100 m)

Syange – Muglin – Kathmandu

Na het ontbijt stappen we in een jeep of bus voor de rit naar Bulbule of Besisahar. Tot Besisahar is de weg nog onverhard met her en der nogal wat kuilen. Daarna begint het asfalt en kunnen we overstappen op een reguliere bus naar Kathmandu. Bij Dumre komen we op de weg die van Pokhara naar Kathmandu loopt. Evenals op de heenweg zullen we in Mugling lunchen. De rit zal afhankelijk van het toestand van de weg en verkeer 6 tot 10 uur duren. Vooral de pas naar de Kathmandu vallei kan nog wel eens vertraging opleveren. Na een uitgebreide douche beurt in het hotel, kunnen we terug zien op bijzonder en zeer afwisselende tocht.

Kathmandu vrije dag

Vandaag kunnen we nog om een bezoek brengen aan één van de vele bezienswaardigheden van Kathmandu, Patan of Bakhtapur. Souvenierjagers kunnen hun hart ophalen in Thamel of op Durbar Square. Een drankje op een dakterras of in de tuin van het hotel kan natuurlijk ook.

Kathmandu

Transfer naar luchthaven, vertrek naar Amsterdam.

Vlucht

Aankomst Amsterdam.